Debian me lo spiegate?

[stonehenge]

Ciao a tutti.
E' da molto che sento parlare di questo fantomatico e inossidabile sistema, padre di tutto ma molto trasparente, talmente tanto che almeno nel vecchio Majorana e in questo gli utilizzatori di tale sistema si contano sulle dita di una mano priva anche di qualche falange.
Come funziona?
Direte voi chiedilo al loro forum, vero ma non mi inscrivo ad un forum per fare una domanda sicuramente snobbata dal forum stesso.
E qui veniamo a noi e a questo forum dove, mi piace pensarlo, Linux è come una squadra con un numero enorme di giocatori(le distro) e che ogni domanda su questo mondo è lecita.
Quindi in soldoni:
Cos è Debian di preciso?
Come si Installa? Ho visto ci sono ben 3 dvd (15gb circa) un mostro.
Ha versioni?
Questa è quella che mi interessa di più perchè, anche spulciando il forum debian, non sono riuscito a capire bene come si aggiorna, sembra che a differenza di ubuntu questo non necessiti di installazioni da zero per passare di versione è cosi?

Per ubuntu, si è possibile avanzare ma si consiglia sempre un'installazione nuova anche per Debian e lo stesso?

L'avete mi provata pregi difetti.

Spero che le vostre risposte mi evitino di spulciare la chilometrica guida su debian.